Texte écrit par: Daniel Diaz
Photographies: Andres C. Valencia
Dans le centre-ouest de la Colombie survit l’un des anciens piliers économiques du pays, une abondance de diversité, de mélanges de textures, de saveurs, de cultures et d’origines. Une nature épaisse se déverse entre les sommets et les volcans enneigés, les montagnes et les vallées andines dans l’une des géographies les plus incroyables de la région. Les écosystèmes tels que les landes, les forêts ombrophiles et les bassins hydrographiques sont les refuges d’une riche variété d’oiseaux, endémiques et migrateurs, honorés autrefois par les peuples autochtones, et admirés aujourd’hui par de nombreux étrangers, en nombre et en variété supérieurs à ce l’on trouve sur l’ensemble du territoire européen.
Le Caldas est l’un des trois départements qui composent la Région du Café et doit son nom au savant expéditionnaire et botaniste Francisco José de Caldas.
Nous allons ici faire le récit de la visite d’un groupe de francophones récemment venu s’intéresser aux pratiques locales, dans un pari sur l’échange entre deux cultures qui pourraient sembler différentes au premier abord.
Le nom du département de Caldas évoque les arômes délicats du café, dans les zones rurales comme urbaines. Ce territoire est tellement hétérogène qu’il se compose de planchers thermiques et d’altitudes qui vont des neiges éternelles jusqu’à des températures élevées qui rappellent les étés de l’Europe du Sud. À Victoria et à La Dorada, la chaleur est constante tout au long de l’année, et va alors de pair avec les touristes et les boissons fraîches pour étancher la soif à l’instar de la citronnade à base de panela au sucre de canne.
Pour Alida Sebastián, guide professionnelle de Magdalena Caldense, il est important de recevoir ce type d'expéditions car de cette façon nous pouvons tester dans quelle mesure la municipalité est préparée au tourisme étranger et elle ajoute "nous devons penser à nous projeter dans le futur, et le futur est là, il est déjà arrivé. Les gens arrivent déjà de partout et nous devons être à la hauteur pour offrir ce dont ils ont besoin, ce qu'ils veulent, ce qu'ils demandent".
Álida fait clairement référence aux détails de la logistique hôtelière, à l'offre culturelle et alimentaire, peut-être comme un reflet de cette fausse sensation de croire que ce qui peut être offert par les pays d'Amérique latine et les zones rurales en particulier, a beaucoup à apprendre des pays du « premier monde », cependant, des espaces comme la rivière Magdalena, le Guarinocito Charca et une grande diversité naturelle, donnent à la municipalité un sens de destination touristique préférée pour tout type de personnes.
L'expédition partie directement de Manizales a mis un peu plus de 4 heures pour arriver et descendre quelques étages thermiques. Elle est partie de 2160 MSNM jusqu'à atteindre 173 MSNM pour des échanges socioculturels à travers la langue française, où et quand l'Alliance Française de Manizales atteint d'autres territoires avec des concerts, des ateliers décentralisés, des projections de films, une fusion de plats typiques des deux pays... en plus, elle arrive à acquérir une connaissance et une reconnaissance du potentiel touristique des lieux visités, en l'occurrence la toujours ensoleillée La Dorada.
Juan Carlos Martinez, alias « Canillón », guide touristique de l’Étang de Guarinocito et pêcheur de la région, reconnaît l’importance de ces échanges : « On accompagne beaucoup de gens qui veulent faire la visite, des touristes colombiens mais aussi du monde entier : des Japonais, des Argentins, des Brésiliens, des étrangers qui nous laissent parfois l’équivalent pour vivre de trois, quatre ou cinq jours. »
Dans cette expérience, les voyageurs français ont goûté au guarapo, à la dorade rouge grillée avec sa portion de riz, aux pommes de terre, au patacón, au citron, aux tomates et à d’autres légumes, ils ont pu également connaître la gentillesse des habitants de La Dorada, le calme de l’Étang du Guarinocito qui ressemble à s’y méprendre à un miroir, le fleuve Magdalena, la culture de la pêche qui fut un temps la principale activité économique de la région du Magdalena Medio, de l’élevage et du tourisme qui mettent en évidence l’intérêt de cette destination.
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Manuela López Amézquita, Coordinatrice culturelle de l’Alliance française, explique que « le concept de la francophonie commence avec la portée de l’action culturelle française, qui ne se limite pas à la France ou à la langue française, cela englobe aussi un regard de décentralisation et d’expansion de cette culture sur nos territoires ». Dans ce projet, La Dorada sert de lieu décentralisé pour accueillir l’expédition de la langue et des pratiques françaises dans un dialogue constant d’enrichissement mutuel.