Texte écrit par: Andrés F. Rivera Motato Photographies: @Ingrumá Experiencia & aventura y Andrés C. Valencia

Hans, un aventurier néerlandais de 32 ans, a décidé de prendre huit mois de congé pour explorer la Colombie d’une manière peu conventionnelle. Au lieu de choisir les destinations touristiques les plus populaires, telles que les parcs à thème de la région caféière ou les plages des Caraïbes, il a choisi de parcourir à pied la cordillère centrale des Andes. Son périple l’a conduit dans le département de Caldas, où il a emprunté une route reliant Antioquia, passant par Aguadas, traversant Salamina et d’autres municipalités voisines, jusqu’à Riosucio, pour finalement rejoindre Risaralda et le Quindío. Tout au long de son parcours, Hans s’est non seulement émerveillé devant les paysages, mais il s’est également immergé dans la culture locale, en interagissant avec des communautés qui ne sont plus étonnées de la présence de visiteurs étrangers.

Ces dernières années, le trekking à Caldas a gagné en popularité, se positionnant comme une alternative touristique durable et aventureuse. Les itinéraires traversent des paysages comprenant des forêts brumeuses, des canyons et des páramos, offrant aux voyageurs la possibilité de s’aventurer dans des territoires peu explorés. Des destinations telles que le Cerro del Ingrumá, la réserve naturelle de San Antonio, le Páramo de Letras et la Laguna del Otún offrent des expériences de randonnée différentes, avec des sentiers qui mettent les aventuriers au défi tout en révélant la riche biodiversité de la région.

Des municipalités telles que Salamina, Aguadas et surtout Riosucio se sont imposées comme des lieux incontournables pour cette activité, offrant des expériences qui allient connexion avec la nature et découverte des traditions locales. De plus, ce type de tourisme stimule l’économie régionale, favorisant les entrepreneurs locaux qui proposent des hébergements, des guides spécialisés et des expériences authentiques, toujours dans le respect du territoire et de ses habitants.

L’une des expériences les plus marquantes à Riosucio est le canyoning, une activité qui combine randonnée et descente en tyrolienne, permettant aux aventuriers d’explorer la montagne de manière sûre et passionnante. Dans la municipalité, cette activité peut être pratiquée grâce à Ingumá Experiencia y aventura, qui a trouvé dans ce territoire ancestral le cadre idéal pour son développement. Le parcours commence au centre du village, où les participants, équipés de harnais et d’éléments de sécurité, entament des randonnées d’environ 6 heures ou plus. De là, ils doivent relever des défis tels que l’ascension de parois presque verticales, la descente de cascades offrant une vue panoramique sur le paysage environnant. Cette activité procure non seulement une montée d’adrénaline, mais elle permet également aux participants de renouer avec la nature, en les éloignant de l’agitation urbaine et en les plongeant dans la sérénité de la montagne.

L’essor du trekking et d’autres activités similaires à Caldas génère de nouvelles opportunités pour le tourisme communautaire. Les communautés locales ont commencé à s’organiser et à proposer des services connexes, tels que l’hébergement dans des maisons traditionnelles, des guides locaux connaissant bien la flore, la faune et l’histoire de la région, ainsi que des expériences culturelles incluant la musique, la danse et la gastronomie locale. Cette approche permet non seulement de diversifier l’offre touristique, mais aussi de garantir une répartition équitable des bénéfices économiques, renforçant ainsi le tissu social et économique de la région.

Luis Ándica, habitant de la réserve de San Lorenzo, a été témoin de l’essor du trekking sur son territoire. Cependant, sa vision va au-delà d’une simple activité touristique ; pour lui, le tourisme doit être un outil de conservation et de restauration de l’environnement. « Chaque mois, nous organisons entre une et deux randonnées en montagne. San Lorenzo est de plus en plus populaire pour ses paysages, mais dans ces territoires, nous devons être rigoureux et sélectifs lorsque nous pénétrons dans le territoire ancestral », affirme Ándica. L’un des endroits les plus visités lors de ces randonnées est le Pasmín, une zone qui abrite des écosystèmes fragiles et d’une grande valeur écologique.

Pour Ándica, le tourisme à San Lorenzo doit être géré de manière responsable, selon les principes de conservation. « Notre tourisme doit être un réseau de tourisme axé sur la conservation et la restauration. Nous avons trois étages thermiques dans la réserve et 6 702 hectares de nature, une zone de protection environnementale. Nous appelons la communauté à prendre soin de cette activité économique, car elle doit être menée avec respect, conscience et de manière contrôlée », souligne-t-il. Sa vision souligne la nécessité d’équilibrer la croissance du trekking avec le respect de la biodiversité et des traditions ancestrales qui ont protégé ces territoires pendant des siècles.

Ces régions abritent des communautés autochtones et paysannes qui entretiennent depuis des générations une relation symbiotique avec la nature. Il est essentiel de promouvoir des pratiques touristiques qui valorisent et préservent cet héritage afin de garantir la durabilité à long terme. Cela implique non seulement de minimiser l’impact environnemental des activités touristiques, mais aussi d’impliquer les communautés locales dans la planification et la gestion du tourisme, en veillant à ce que leurs voix et leurs connaissances soient reconnues et respectées.

Thomas Antoine Cyprien Balachard Fricot, un hôte français qui connaît ces territoires depuis 15 ans et qui, depuis cinq ans, accueille des hôtes dans ses chalets La Pradera, partage son expérience : « En face des chalets, je vois parfois passer des randonneurs qui marchent depuis des jours ou des semaines, et mes hébergements ont bénéficié de cette pratique touristique. Je pense qu’ils apportent un nouveau dynamisme à l’économie et que la Colombie est le pays idéal pour cela. Nous avons des paysages très verts et magnifiques, riches en oiseaux, en flore et en faune diverses, qui enchantent les étrangers. Je pense que les personnes qui pratiquent ce type de sports sont conscientes ; au-delà de la marche, elles veulent apprécier et se connecter ».

Avec une infrastructure en pleine expansion, Caldas compte plus de 50 itinéraires de randonnée enregistrés sur l’ensemble de son territoire, dont beaucoup se trouvent dans des zones à haute valeur écologique, telles que les páramos, les forêts brumeuses et les réserves naturelles. Ces activités attirent non seulement des milliers de touristes chaque année, mais elles favorisent également le développement de l’économie locale, au bénéfice des entrepreneurs et des communautés rurales. Avec une prise de conscience croissante de la nécessité de protéger la biodiversité et les traditions locales, le trekking s’impose comme une alternative viable pour concilier la préservation de l’environnement et le développement économique, garantissant un tourisme responsable et durable qui favorise une interaction respectueuse avec le territoire et ses habitants.