À seulement 10 minutes de la ville de Manizales se trouve la vereda Agua Bonita dans le hameau de Bajo Tablazo, un havre de tranquilité plein de charme. Au cœur des paysages de café et d’une riche biodiversité, cet endroit offre une connexion forte avec la nature. C’est une destination idéale pour vivre de nouvelles expériences à destination de ceux qui souhaitent être en pleine nature et à la fois proches de la ville.

Ces dernières années, le tourisme communautaire connaît un essor transformateur dans la région, créant une synergie entre les différents attraits du territoire et permettant à la fois aux visiteurs et aux habitants de découvrir d’autres facettes de Manizales. Cette intégration favorise de nouvelles perspectives territoriales, montrant comment la collaboration entre les communautés peut enrichir l’expérience touristique et renforcer les liens entre les personnes et leur environnement.

Le caractère entreprenant de sa population et l’esprit novateur de ses entrepreneurs ont transformé Manizales en un point de rencontre pour ceux qui cherchent à se reconnecter avec la vie sauvage, profiter de ses paysages et s’immerger dans une atmosphère chaleureuse et hospitalière.

La vereda Agua Bonita, comme de nombreuses zones rurales du territoire de la capitale du Caldas, se distingue par sa richesse en ressources agricoles et par le dévouement de ses habitants au travail de la terre. Ce potentiel pousse les communautés à voir dans l’agrotourisme une opportunité de diversifier leur économie et de partager leur héritage culturel avec les visiteurs.

L’agrotourisme est une forme de tourisme qui relie les visiteurs à la vie rurale à travers des activités agricoles, des expériences gastronomiques et des ateliers interactifs. Il permet aux voyageurs de découvrir l’origine des produits locaux et de participer activement aux travaux des champs. De plus, ce modèle favorise le développement durable et génère des revenus supplémentaires pour les familles paysannes, renforçant ainsi leur lien au territoire tout en préservant leurs traditions.

Finca La Tola : un lieu qui renforce la communauté

Au sommet de la montagne, avec une vue panoramique à 360 degrés sur le paysage culturel du café, se trouve la Finca La Tola, où l’agrotourisme porte les rêves de toute une communauté. Les pâturages se transforment aujourd’hui en espoir touristique. La finca offre non seulement un spectacle naturel à couper le souffle, mais aussi l’opportunité de tisser des liens entre visiteurs et habitants.

Darío Enrique Sanín est l’âme de ce projet. Ingénieur industriel formé à l’Université del Valle et fort d’une expérience dans le secteur de l’énergie solaire, Darío a décidé de revenir à Manizales car, comme il le dit lui-même, “la terre l’a rappelé“. C’est son cousin, Miguel Alfredo Sanín, qui depuis le Canada lui a proposé de concrétiser ce rêve commun. Avec sa mère, artisane, ils ont commencé à tisser un projet d’avenir pour leur famille. « Ici, je mets en pratique une partie des connaissances que j’ai acquises », commente Darío.

Il y a deux ans, Darío est arrivé dans la zone et a trouvé un paysage dominé par des pâturages et des écuries. Il a décidé de transformer ce terrain et a commencé à planter des espèces comme des guayacans, des pins colombiens, des yarumos et d’autres plantes natives. Lors de conversations avec les voisins, il a découvert que le climat, l’altitude et l’environnement de la région étaient idéaux pour la culture de la gerbera. Cette fleur, même si elle n’est pas originaire de Colombie, s’est parfaitement adaptée à cet environnement et est prisée pour sa beauté et ses couleurs, devenant l’un des attraits du lieu.

La Finca La Tola est devenue un espace qui allie tradition et innovation. L’ingéniosité de Darío et de sa famille se reflète dans des chambres confortables qui combinent un design unique mêlé d’un côté de constructions en caña brava – essence de bois local à la fois rigide et flexible et donc antisismique – et en pierres et de l’autre de techniques d’architecture contemporaine. Entouré de cultures ancestrales, de fleurs de café, de bananiers, de champignons et de potagers, ce lieu offre aux visiteurs une expérience où paysage, confort et durabilité cohabitent en harmonie.

Un corridor agrotouristique au service de la communauté

L’idée de ce projet est née pendant la pandémie, lorsque le cousin de Darío, vivant au Canada, ressentait la nostalgie de la liberté et du lien avec la nature que procure la campagne colombienne. En revenant dans la région et en explorant les alentours, ils ont trouvé non seulement un terrain à fort potentiel, mais aussi une communauté de personnes chaleureuses et bienveillantes qui leur ont rappelé l’essence même de l’esprit de la région de Manizales. Cette rencontre avec les gens et le territoire est devenue le moteur de ce projet qui cherche à honorer les traditions rurales tout en créant de nouvelles opportunités agrotouristiques.

Pour Darío, l’agrotourisme est bien plus qu’une activité économique : c’est une manière de préserver et de revaloriser les racines du territoire. « Le tourisme a transformé les dynamiques sociales : le paysan a cessé de cultiver la terre pour vendre du Coca-Cola dans une boutique et servir le touriste classique. Ici, nous promouvons l’agriculture et les cultures ancestrales », explique-t-il. Selon lui, le tourisme conventionnel impose souvent ses règles en fonction de celui qui apporte l’argent, tandis que l’agrotourisme fonctionne selon des principes agricoles qui priorisent le soin du territoire. « Aujourd’hui, l’agrotourisme suit des paramètres et des principes agricoles où le territoire est toujours mis en premier », ajoute-t-il, soulignant ainsi l’engagement envers un modèle équilibrant développement économique et durabilité culturelle et environnementale.

Un autre grand attrait de la vereda Agua Bonita est l’observation des oiseaux, où l’on peut apercevoir des espèces comme des perroquets et d’autres oiseaux locaux. La faune de la région inclut également des opossums, des serpents et des insectes, qui enrichissent la biodiversité du lieu. « Nous sommes un hôtel pour les insectes et les champignons », commente Darío, mettant en valeur la diversité biologique de l’environnement. La richesse du climat permet aussi aux visiteurs de profiter de magnifiques levers de soleil, avec une vue dégagée sur les volcans glaciers Nevado del Ruiz – actif – et Santa Isabel – inactif.  Les couchers de soleil, typiques de Manizales, offrent un spectacle naturel qui complète l’expérience de ceux qui cherchent à se déconnecter pour mieux se reconnecter avec la nature.

Darío fait partie du programme Amigos del Francés, au sein duquel il représente la Finca La Tola et la famille Sanín. « Pour moi, le meilleur de ce programme, c’est le rapprochement culturel : il me permet de créer une narration plus intime entre le visiteur et la langue. Ce programme me parle d’autant plus que ma famille vit au Québec, et j’aimerais y aller un jour pour découvrir d’autres techniques d’attraction touristique », explique Darío, soulignant comment cette initiative lui permet de renforcer ses liens avec la culture francophone.

Grâce à Amigos del Francés, il a pu découvrir la sensibilité de la culture francophone et partager sa vision du monde. « On nous a partagé la façon dont cette culture 

est expérimentée au quotidien, et nous souhaitons à notre tour vous accueillir à la vereda Agua Bonita », conclut-il avec l’espoir que son projet puisse offrir une expérience mêlant le meilleur des deux cultures, dans un territoire déjà prêt à donner le meilleur de lui-même aux touristes.